摘要：这个面积105平方公里的盐湖相当于杭州西湖的18倍，可直接食用的盐储量达4.5亿吨以上，能供全世界人口食用100年之久，而目前开采量不过冰山一角。茶卡盐湖有着2000多年的开发历史，如今依然生产大青盐，是我国首家绿色食品(食用盐)生产基地，茶卡盐同时是中国惟一食盐类地理标志保护产品。
    青海新闻网讯从西宁出发，沿着109国道西行300公里，便到了古丝绸南路的重要站点、柴达木盆地第一镇——茶卡，青藏公路与青新公路在此交汇，3月底记者再次路过这个进疆入藏的必经小镇。

    茶卡，藏语，意为“盐海”。这个面积105平方公里的盐湖相当于杭州西湖的18倍，可直接食用的盐储量达4.5亿吨以上，能供全世界人口食用100年之久，而目前开采量不过冰山一角。

    茶卡盐湖有着2000多年的开发历史，如今依然生产大青盐，是我国首家绿色食品(食用盐)生产基地，茶卡盐同时是中国惟一食盐类地理标志保护产品。

    而今天令人惊奇的是，这里兴起的旅游业，在中国旅游圈里有了“东有沙雕、北有冰雕、西有盐雕”的美誉，盐湖被评为目前惟一盐湖类国家AAA级景区。

    记者跟随青海盐湖旅游开发有限公司副经理王东走进了盐湖盐雕主题公园，前面是一望无垠、冰清玉洁的盐层，随处可见盐湖溶洞下面垂挂的姿态各异的盐钟乳和盐花，有的像盛开的花朵，有的像透明的水晶，有的像璀璨的珊瑚……

    盐湖人是聪明的，2009年他们采用120吨原盐和卤水做原料，成功雕刻了中国第一座以昆仑神话为素材的户外大型盐雕艺术品《盘古开天》，继之，以昆仑神话和盐业史为主题的“炎帝制盐”、“马头琴的故事”、“青盐之光”、“茶卡之歌”、“茶马古道”、“西王母的宝瓶”等6座盐雕应运而生。目前雕盐艺术群已有大型盐雕18座，盐雕制作共用盐7000余吨。

    据说，主雕作品成吉思汗用去了4800吨原盐，整座雕塑长50米、宽30米、高8米，恢弘壮观，设计精美，具有很强的视觉冲击力，展现了成吉思汗征战西亚、中欧等地的场景，体现了“一代天骄”的王者风范。据王东介绍，盐雕是继沙雕、冰雕、泥雕后的一种新的雕塑艺术，是盐和雕塑艺术的第一次完美结合，其魅力在于以纯自然的原盐和卤水为原材料，用独特的手法展现出的迷人艺术奇观。

    如今，盐雕艺术已经成为茶卡盐湖景区吸引游客的一大亮点。此外乘坐小火车去盐湖参观体验人工采盐、乘坐盐湖“瀚海盐舟”等旅游项目也已投入经营，旅游接待量正以每年翻几番的速度逐年递增，游客从2011年的2.8万人增长到去年的46万人；今年到4月初景区接待人数达4082人，收入24万元，比去年同期人数增长50%。

    青海盐湖旅游开发有限公司办公室主任黎月萍是第三代盐湖人，她说，如果夏天来，这里的景色就更美了，牛羊成群，蒙古包棋布，如同珍珠撒落在绿草中一般，星星点点，与蓝天白云交相辉映，放眼望去，茶卡盐湖犹如盛开在绿海中的一朵雪莲。据她介绍，每年农历五月十五日，方圆200多里的蒙古族牧民带着香柏、酥油、哈达、青稞、白酒还有龙达和代日则在这里举行隆重的祭海盛会，这一神秘宗俗一直延续至今已有237年历史。